se habia extinguido

En el año 2000 se extinguió oficialmente el bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), la subespecie de cabra montesa que habitaba en los Pirineos. Por suerte, poco antes de la muerte del último ejemplar vivo, un grupo de científicos había preservado en nitrógeno líquido muestras de su piel para extraer de ellas el ADN necesario para trasplantarlo a ejemplares de cabra común y “resucitar” en el futuro a la especie extinta. Ese futuro ya ha llegado. Investigadores del Centro de Tecnología Alimenticia y de la Investigación de Aragón acaban de llevar a cabo la esperada clonación, si bien el primer bucardo clónico murió transcurridos siete minutos a causa de “problemas respiratorios”.

A pesar del resultado, los científicos se muestran optimistas con la posibilidad de poner devolver a la vida a especies en peligro de extinción, ya que “el nuevo animal era genéticamente idéntico al bucardo”, según ha explicado el investigador José Folch.

Las técnicas utilizadas fueron similares a las empleadas para clonar a la oveja Dolly. En concreto, el ADN del bucardo se transfirió para crear 439 embriones, de los cuales 57 fueron implantados en una cabra doméstica, “pariente” del bucardo. El problema respiratorio que causo la muerte del ejemplar se atribuye a fallos estructurales del material genético utilizado para crear el clon. Los científicos no descartan volver a intentarlo

Hace unos años Herman A. Dierick y Ralph J. Greenspan, biólogos del Instituto de Neurociencias de San Diego (EE UU), consiguieron invertir este proceso y recuperar la “agresividad natural” de las moscas. El resultado puede verse en este vídeo, cuya protagonista defiende fieramente una taza llena de comida.

Gracias a este experimento, Dierick y Greenspan pudieron estudiar los circuitos neuronales que se ponían en funcionamiento cuando los animales se comportaban de forma agresiva. Su trabajo se publicó en la revista Nature Genetics.

¿Qué vale más, un euro o cien céntimos? Aunque matemáticamente la respuesta es evidente, nuestro cerebro actúa como si el valor de cien céntimos fuese mayor, según revela un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science. En otras palabras, los humanos prestamos más atención al tamaño de los números que al valor económico real de las cantidades.

Entre los candidatos más votados hasta el momento se encuentra Globe, del indio Varun Gopinath, cuyo interior puede rotar 180º con sólo presionar un botón para cambiar de sentido sin necesidad de hacer complicadas maniobras. Bien posicionado en el ranking está también Ego, del turco Emre Yacizi, un vehículo de dos ruedas para un solo pasajero que se maneja con una especie de joystick. Y RD, un coche articulado diseñado en Colombia que se compacta en momentos de tráfico intenso y se desciende a ras de suelo cuando alcanza gran velocidad.

Además de diseños vanguardistas, los automóviles finalistas incorporan fuentes de energía alternativa como los electroimanes del modelo Moville, o la turbina eólica del Peugeot Blade, que carga una batería eléctrica.

Cuando Darwin visitó la isla Isabela en el archipiélago de las Galápagos, en 1835, no llegó hasta el volcán Lobo. Por eso no pudo ver ningún ejemplar de la singular especie de iguanas terrestres de color rosado que acaba de descubrir un equipo de investigadores italianos y ecuatorianos. El animal pertenece al género Conolophus y su rasgo más llamativo es el color, que en su momento se atribuyó a una despigmentación. Sin embargo, sus genes han revelado que se trata de un lagarto único, según explican los científicos en el último número de la revista PNAS.

Investigadores alemanes, suizos, griegos, italianos, británicos, austriacos y españoles trabajan en estos momentos en la producción masiva de robots de tan sólo 3 milímetros de tamaño que, imitando a los insectos sociales, sean capaces de interactuar y comunicarse unos con otros, aunque utilizando infrarrojos. De este modo, bastará con que un único miembro del enjambre de hormigas-robots identifique un obstáculo para dar la señal a sus compañeras de rodearlo. Y si una de las hormigas necesita ayuda, todo el grupo acudirá velozmente en su auxilio.

Según ha anunciado el alemán Marc Szymaski, que participa en I-SWARM, el objetivo de los mini-robots no se limitará a inspeccionar el planeta. También podrían ocuparse de construir las viviendas de los científicos. “Sabemos que allí hay agua y polvo suficiente, así que todo lo que necesitan es algún tipo de pegamento para construir estructuras sólidas, por ejemplo casas”, explica Szymaski.

A mi me gustan las mascotas, como a todo el mundo, pero para pagar U$150,000 dolares para clonar a una cuando deje este mundo, hay que amarlas en demasía.

Pues precisamente eso han hecho una pareja de Florida, Edgar y Nina Otto, han desembolsado la suma, para que BioArts International, les diera una fotocopia de Lancelot, un perro raza labrador que falleció de cáncer. La pareja de West Boca, posee además 9 perros más, 10 gatos, 6 ovejas y cuatro cotorras; hmmmm, ¿tienen 29 mascotas más y les preocupa hacer un clon de otro? Cada cabeza es un mundo.

Los responsables del estudio, que publican hoy sus resultados en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, aseguran que existe una relación entre la herencia genética y la formación y estructura de los grupos sociales.

“Nuestra posición particular en unas redes sociales amplias tiene una base genética. De hecho, el bello y complicado patrón de la conexión humana depende en gran medida de nuestros genes”, explica el investigador Nicholas Christakis.

Más allá de la influencia del ADN en la personalidad, este equipo científico sostiene que la estructura y la formación del grupo social de un individuo dependen, en cierta forma, de su herencia genética.

Así, la popularidad de una persona (o el número de veces que se refieren a ella como amiga), la probabilidad de que los individuos se conozcan y la tendencia a estar en el centro de un grupo son características que pueden ir en los genes.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron las redes sociales de 550 parejas de hermanos gemelos (genéticamente idénticos) y mellizos.

Las estructuras sociales de las que formaban parte los gemelos eran mucho más parecidas que aquellas a las que pertenecían los mellizos.

Los científicos afirman que existe una explicación evolutiva para esa influencia genética: si un germen peligroso se propagaba por una comunidad, los individuos que no fueran el alma de la fiesta tendrían menos probabilidad de contagiarse porque establecían menos contactos con otras personas y, por tanto, su exposición al patógeno era menor.

Por contra, los individuos del centro de la red social podían obtener otro tipo de beneficios como conseguir información privilegiada sobre la fuente de alimentos que le daba sustento.

“Puede ser que la selección natural esté actuando no sólo en cuestiones relativas a si resistimos o no un resfriado, sino también en aquellas que se refieren a con quién vamos a establecer contacto”, apunta el investigador James Fowler, quien considera que los genes y los grupos sociales están relacionados con la salud. EFE

“Los voluntarios comienzan en el Centro de Adiestramiento de Cosmonautas un entrenamiento de dos semanas que incluye clases sobre algunos de los sistemas de funcionamiento de las naves espaciales, así como un curso de supervivencia”, precisó Maxim Jarlamov, jefe del departamento de entrenamiento a la agencia oficial Itar-Tass.

La parte teórica del curso preparatorio consiste en clases sobre balística de los vuelos a Marte, los sistemas de funcionamiento de las estaciones espaciales y los métodos de supervivencia de los cosmonautas, añadió.

Por otra parte, la futura tripulación de las “naves marcianas” deberá pasar un amplio entrenamiento médico, que incluye aspectos médicos de supervivencia, test psicológicos y clases prácticas de seis horas previas a un entrenamiento de 40 horas que se realizará en los bosques nevados de Moscú.

Los voluntarios pondrán en práctica su capacidad de supervivencia acompañados de cosmonautas profesionales de varias tripulaciones de la Estación Espacial Internacional (EEI).

“En el entrenamiento de supervivencia, que comienza el 29 de enero, participan cuatro equipos: dos de tres personas, que se preparan para un vuelo a la EEI, y dos de cinco voluntarios del experimento de vuelo a Marte”, precisó el jefe del departamento de supervivencia, Alexandr Guerman.

Los grupos, que pasarán dos días en el bosque y sólo llevarán consigo los equipamientos de supervivencia de los cosmonautas, deberán orientarse, transmitir sus coordenadas a los equipos de rescate y esperar su llegada.

Sin embargo, agregó, los viajeros a Marte, que deberán trabajar sobre todo “la interacción del equipo en condiciones de estrés” llevarán a cabo además algunas tareas diferentes a las de sus compañeros de la EEI, que deberán practicar principalmente la interacción en caso de descenso balístico.

El ensayo de 105 días es tan sólo la antesala de un proyecto aún más ambicioso, el “Marte-500″, que simulará un vuelo tripulado al planeta Rojo, aunque con una nueva tripulación, y cuyo comienzo está previsto para finales del año que viene.

Seis voluntarios permanecerán un total de 520 días, el tiempo del viaje de ida y vuelta a Marte, más una estancia de 30 días en la superficie marciana, en un simulador.

El experimento ruso se desarrollará en cinco módulos de 550 metros cúbicos, con la configuración, instrumentos y equipos que podría haber en las futuras naves interplanetarias.

Tampoco faltan los estímulos económicos: cada participante en el simulacro de 105 días percibirá 15.000 euros, mientras que los emolumentos de los voluntarios en el experimento mayor, el “Marte-500″, ascenderán a 55.000 euros.

El viaje tripulado al planeta rojo es una meta ya establecida en los programas espaciales de Estados Unidos, Rusia, China y los países miembros de la Agencia Espacial Europea.

Algunos científicos rusos opinan que el primer vuelo tripulado ruso a Marte podría efectuarse ya en 2020, aunque sin descender a la superficie marciana, sino limitándose a estudiar el planeta con ayuda de aparatos automáticos controlados desde la órbita. EFE

En cuanto a la situación actual, y los instrumentos para salir de ella, Tremonti dijo que el G8, cuya presidencia acaba de asumir Italia, y que integran además Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Rusia, “ya no es representativo del mundo en que vivimos”.

Según Tremonti, el G20 tampoco es perfecto porque no cuenta entre sus miembros a países como España. “¿Cómo justificar la ausencia de Egipto y España en este nuevo grupo de países? Es difícil también afirmar que Arabia Saudí representa al mundo árabe”, afirmó Tremonti, expresando su disposición a aceptar “cualquier solución que amplíe el G8″.